Les principaux environnements de bureau sont fournis avec un ensemble cohérent de logiciels permettant à un utilisateur d'utiliser son ordinateur immédiatement.

Certains bureaux ont des particularités, mais la plupart adhèrent aux spécificités du freedesktop.org.

Ils reposent sur des bibliothèques permettant de « dessiner » (d'afficher) des widgets. Les plus célèbres étant Gtk, Qt, et EFL (Enlightenment Foundation Libraries).

• Gérer les menus
• LightDM, gestionnaire de connexion
• SDDM, gestionnaire de connexion (avec la bibliothèque Qt)

• DBus quelques commandes utiles